Meer dan 200 chemische fabrieken in het hele land – waaronder tientallen in Texas langs de Golfkust – zullen nodig zijn om de giftige uitstoot te verminderen die kanker zou kunnen veroorzaken bij mensen die in de buurt wonen, op grond van een nieuwe regel van het Environmental Protection Agency die dinsdag is aangekondigd.
Deze faciliteiten gebruiken gevaarlijke chemicaliën om kunststoffen, verven, synthetische stoffen, pesticiden en andere petrochemische producten te maken.Uit een EPA-lijst blijkt dat ongeveer 80, oftewel 40%, zich in Texas bevinden, voornamelijk in kuststeden als Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena en Port Arthur.
De nieuwe regel richt zich op het beperken van zes chemicaliën: ethyleenoxide, chloropreen, benzeen, 1,3-butadieen, ethyleendichloride en vinylchloride.Van alle is bekend dat ze het risico op kanker verhogen en schade aan het zenuwstelsel, het cardiovasculaire systeem en het immuunsysteem veroorzaken na langdurige blootstelling.
Volgens de EPA zal de nieuwe regel jaarlijks meer dan 6.000 ton giftige luchtverontreinigende stoffen terugdringen en het aantal mensen met een verhoogd risico op kanker landelijk met 96% verminderen.
De nieuwe regel vereist ook dat faciliteiten luchtbewakingsapparatuur aan de heklijn installeren die de concentraties van een specifieke chemische stof meet op de eigendomsgrens van een productielocatie.
Wij kunnen multi-parameter gassensoren leveren die een verscheidenheid aan gassen kunnen monitoren
Harold Wimmer, president en CEO van de American Lung Association, zei in een verklaring dat luchtsensormonitors “nabijgelegen gemeenschappen zullen helpen beschermen door hen nauwkeurigere informatie te geven over de kwaliteit van de lucht die ze inademen.”
Uit onderzoek blijkt dat gekleurde gemeenschappen een grotere kans lopen te worden blootgesteld aan vervuiling door chemische fabrieken.
Cynthia Palmer, een senior analist voor petrochemie bij de milieu-non-profitorganisatie Moms Clean Air Force, zei in een schriftelijke verklaring dat de nieuwe regel “zeer persoonlijk voor mij is.Mijn beste vriend groeide op in de buurt van negen van de chemische productiefaciliteiten in Texas die onder deze nieuwe regelgeving zullen vallen.Ze stierf aan kanker toen haar kinderen op de kleuterschool zaten.”
Palmer zei dat de nieuwe regel een belangrijke stap voorwaarts is op het gebied van milieurechtvaardigheid.
De aankondiging van dinsdag komt een maand nadat de EPA een regel heeft goedgekeurd om de ethyleenoxide-uitstoot van commerciële sterilisatiefaciliteiten te verminderen.In Laredo zeggen bewoners dat dergelijke planten hebben bijgedragen aan de verhoogde kankercijfers in de stad.
Hector Rivero, president en CEO van de Texas Chemistry Council, zei in een e-mail dat de nieuwe EPA-regel een grote impact zal hebben op de productie van ethyleenoxide, dat volgens hem belangrijk is voor producten als elektrische auto's en computerchips, maar ook steriliseren van medische producten.
Rivero zei dat de raad, die meer dan 200 faciliteiten in de chemische productie-industrie vertegenwoordigt, aan de nieuwe regelgeving zal voldoen, maar hij is van mening dat de manier waarop EPA de gezondheidsrisico's van ethyleenoxide beoordeelde wetenschappelijk gebrekkig was.
“Het vertrouwen van EPA op verouderde emissiegegevens heeft geleid tot een definitieve regel die gebaseerd is op opgeblazen risico’s en speculatieve voordelen”, aldus Rivero.
De nieuwe regel wordt van kracht kort nadat deze in het Federal Register is gepubliceerd.De grootste vermindering van het kankerrisico zal voortkomen uit het terugdringen van de uitstoot van ethyleenoxide en chloropreen.Faciliteiten moeten binnen twee jaar nadat de regel van kracht wordt, voldoen aan de eisen voor de reductie van ethyleenoxide en binnen 90 dagen na de ingangsdatum aan de eisen voor chloropreen.
Victoria Cann, een woordvoerder van het staatsmilieuagentschap, de Texas Commission on Environmental Quality, zei in een verklaring dat het agentschap onderzoeken zal uitvoeren om de naleving van de eisen van de nieuwe regel te evalueren als onderdeel van zijn nalevings- en handhavingsprogramma.
De regel is gericht op apparatuur in chemische productiefaciliteiten die luchtvervuiling vrijgeven, zoals warmtewisselingssystemen (apparaten die vloeistoffen verwarmen of koelen), en processen zoals ontluchten en affakkelen waarbij gassen in de lucht vrijkomen.
Affakkelen gebeurt vaak tijdens het opstarten, afsluiten en storingen.In Texas meldden bedrijven dat er tijdens de koudegolf in januari 1 miljoen pond overtollige vervuiling vrijkwam.Voorstanders van het milieu noemen deze gebeurtenissen mazen in de milieuhandhaving, waardoor faciliteiten kunnen vervuilen zonder straf of boetes onder bepaalde omstandigheden, zoals tijdens extreme weersomstandigheden of chemische rampen.
De regel vereist dat faciliteiten na dergelijke gebeurtenissen aanvullende nalevingsrapportage en prestatie-evaluaties uitvoeren.
Posttijd: 11 april 2024