Meer dan 200 chemische fabrieken in het hele land, waaronder tientallen in Texas langs de Golfkust, moeten de uitstoot van giftige stoffen die kanker kunnen veroorzaken bij mensen die in de buurt wonen, verminderen, zo kondigde de Environmental Protection Agency dinsdag aan.
Deze fabrieken gebruiken gevaarlijke chemicaliën voor de productie van plastic, verf, synthetische stoffen, pesticiden en andere petrochemische producten. Een EPA-lijst laat zien dat ongeveer 80, oftewel 40%, zich in Texas bevinden, voornamelijk in kuststeden zoals Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena en Port Arthur.
De nieuwe regelgeving richt zich op het beperken van zes chemicaliën: ethyleenoxide, chloropreen, benzeen, 1,3-butadieen, ethyleendichloride en vinylchloride. Van al deze chemicaliën is bekend dat ze het risico op kanker verhogen en bij langdurige blootstelling schade toebrengen aan het zenuwstelsel, het cardiovasculaire systeem en het immuunsysteem.
Volgens de EPA zal de nieuwe regelgeving de uitstoot van giftige luchtverontreinigende stoffen met meer dan 6.000 ton per jaar verminderen en het aantal mensen met een verhoogd risico op kanker landelijk met 96% verminderen.
De nieuwe regelgeving vereist ook dat bedrijven langs de grens van hun productielocaties apparatuur voor luchtmeting installeren waarmee de concentratie van een specifieke chemische stof op de perceelgrens van een productielocatie kan worden gemeten.
Wij kunnen multi-parameter gassensoren leveren die een verscheidenheid aan gassen kunnen bewaken
Harold Wimmer, president en CEO van de American Lung Association, zei in een verklaring dat luchtsensoren "de nabijgelegen gemeenschappen zullen helpen beschermen door hen nauwkeurigere informatie te geven over de kwaliteit van de lucht die ze inademen."
Uit onderzoek blijkt dat gekleurde gemeenschappen vaker worden blootgesteld aan vervuiling door chemische fabrieken.
Cynthia Palmer, senior analist petrochemie bij de milieuorganisatie Moms Clean Air Force, zei in een schriftelijke verklaring dat de nieuwe regelgeving "heel persoonlijk voor me is. Mijn beste vriendin groeide op in de buurt van negen van de chemische productiefaciliteiten in Texas die onder deze nieuwe regelgeving vallen. Ze stierf aan kanker toen haar kinderen op de kleuterschool zaten."
Palmer zei dat de nieuwe regelgeving een belangrijke stap voorwaarts is voor milieurechtvaardigheid.
De aankondiging van dinsdag komt een maand nadat de EPA een regelgeving goedkeurde om de uitstoot van ethyleenoxide door commerciële sterilisatiefaciliteiten te verminderen. Inwoners van Laredo zeggen dat dergelijke installaties hebben bijgedragen aan de verhoogde kankercijfers in de stad.
Hector Rivero, president en CEO van de Texas Chemistry Council, zei in een e-mail dat de nieuwe EPA-regelgeving een grote impact zal hebben op de productie van ethyleenoxide, wat volgens hem belangrijk is voor producten zoals elektrische auto's en computerchips, maar ook voor het steriliseren van medische producten.
Rivero zei dat de raad, die meer dan 200 bedrijven in de chemische industrie vertegenwoordigt, zich aan de nieuwe regelgeving zal houden. Hij is echter van mening dat de manier waarop de EPA de gezondheidsrisico's van ethyleenoxide heeft beoordeeld, wetenschappelijk gebrekkig is.
"EPA's afhankelijkheid van verouderde emissiegegevens heeft geleid tot een definitieve regelgeving gebaseerd op opgeblazen risico's en speculatieve voordelen", aldus Rivero.
De nieuwe regelgeving treedt in werking kort na publicatie in het Federal Register. De grootste vermindering van het kankerrisico zal voortkomen uit het verminderen van de uitstoot van ethyleenoxide en chloropreen. Installaties moeten binnen twee jaar na inwerkingtreding van de regelgeving voldoen aan de eisen voor het verminderen van ethyleenoxide en binnen 90 dagen na de inwerkingtreding aan de eisen voor chloropreen.
Victoria Cann, een woordvoerder van het milieuagentschap van de staat, de Texas Commission on Environmental Quality, zei in een verklaring dat het agentschap onderzoeken zal uitvoeren om de naleving van de eisen van de nieuwe regelgeving te evalueren als onderdeel van haar nalevings- en handhavingsprogramma.
De regel is gericht op apparatuur in chemische productiefaciliteiten die luchtvervuiling uitstoten, zoals warmtewisselaars (apparaten die vloeistoffen verwarmen of koelen) en processen zoals ontluchting en affakkelen waarbij gassen in de lucht vrijkomen.
Affakkelen gebeurt vaak tijdens opstart-, stop- en storingsactiviteiten. In Texas meldden bedrijven dat ze tijdens een koude periode in januari 450.000 kilo overtollige vervuiling vrijlieten. Milieuactivisten noemen dergelijke gebeurtenissen mazen in de wet op het gebied van milieuhandhaving, waardoor bedrijven onder bepaalde omstandigheden, zoals bij extreem weer of chemische rampen, straffeloos kunnen vervuilen.
De regel vereist dat instellingen na dergelijke gebeurtenissen aanvullende nalevingsrapportages en prestatie-evaluaties uitvoeren.
Plaatsingstijd: 11-04-2024