Het gebruik van externe weerstations is nuttig bij het monitoren van brandomstandigheden.

In Lahaina zijn onlangs automatische, op afstand bedienbare weerstations geïnstalleerd in gebieden met invasieve grassoorten die kwetsbaar zijn voor bosbranden. Deze technologie stelt de afdeling Bosbouw en Wildbeheer (DOFAW) in staat om gegevens te verzamelen waarmee het brandgedrag kan worden voorspeld en de hoeveelheid brandbaar materiaal kan worden gemonitord.
Deze stations verzamelen gegevens zoals neerslag, windsnelheid en -richting, luchttemperatuur, relatieve luchtvochtigheid, vochtigheid van de brandstof en zonnestraling voor boswachters en brandweerlieden.
Er zijn twee stations in Lahaina, en één daarvan ligt boven Mā'alaea.
RAWS-gegevens worden elk uur verzameld en naar een satelliet verzonden, die ze vervolgens doorstuurt naar een computer in het National Interagency Fire Center (NIFC) in Boise, Idaho.
De gegevens zijn nuttig voor het beheer van bosbranden en het inschatten van het brandgevaar. Er zijn ongeveer 2800 meetstations verspreid over de Verenigde Staten, Puerto Rico, Guam en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Op Hawaï zijn er 22 stations.
De weerstations werken op zonne-energie en zijn volledig geautomatiseerd.
"Er staan ​​momenteel drie mobiele meetstations rond Lahaina opgesteld voor nauwkeurigere lokale weersinformatie. Niet alleen de brandweer bekijkt de gegevens, maar ze worden ook gebruikt door weerkundigen voor voorspellingen en modellen," aldus Mike Walker, boswachter van DOFAW Fire Protection.
Medewerkers van DOFAW controleren de informatie regelmatig online.
"We monitoren de temperatuur en luchtvochtigheid om het brandrisico in het gebied te bepalen. Er zijn elders stations met camera's die vroegtijdige branddetectie mogelijk maken, en hopelijk kunnen we binnenkort ook camera's op onze stations installeren," aldus Walker.
"Ze zijn een geweldig hulpmiddel om het brandrisico te bepalen, en we hebben twee draagbare stations die ingezet kunnen worden om de lokale brandomstandigheden te monitoren. Een van die stations werd ingezet tijdens de vulkaanuitbarsting van Leilani op het eiland Hawaï om het weer bij een geothermische centrale te monitoren. De lavastroom blokkeerde de toegang en we konden er bijna een jaar lang niet meer bij," aldus Walker.
Hoewel de apparaten niet kunnen aangeven of er een actieve brand is, zijn de informatie en gegevens die ze verzamelen van grote waarde voor het monitoren van brandgevaar.