In Lahaina zijn onlangs automatische weerstations op afstand geïnstalleerd, in gebieden met invasieve grassen die kwetsbaar kunnen zijn voor bosbranden. Deze technologie stelt de Division of Forestry and Wildlife (DOFAW) in staat gegevens te verzamelen om het brandgedrag te voorspellen en de hoeveelheid brandstof die als brandstof dient, te monitoren.
Deze stations verzamelen gegevens zoals neerslag, windsnelheid en -richting, luchttemperatuur, relatieve vochtigheid, vochtgehalte van brandstof en zonnestraling voor parkwachters en brandweerlieden.
Er zijn twee stations in Lahaina, waarvan één boven Mā'alaea.
RAWS-gegevens worden elk uur verzameld en verzonden naar een satelliet, die ze vervolgens naar een computer in het National Interagency Fire Center (NIFC) in Boise, Idaho stuurt.
De gegevens zijn nuttig voor het beheer van natuurbranden en het inschatten van brandgevaar. Er zijn ongeveer 2800 stations in de Verenigde Staten, Puerto Rico, Guam en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Er zijn 22 stations op Hawaï.
Weerstations werken op zonne-energie en zijn volledig geautomatiseerd.
"Er staan momenteel drie mobiele meetstations opgesteld in Lahaina voor nauwkeurigere lokale weersinformatie. Niet alleen de brandweer bekijkt de gegevens, maar de gegevens worden ook gebruikt door weeronderzoekers voor voorspellingen en modellering", aldus Mike Walker, boswachter van DOFAW.
DOFAW-medewerkers controleren de informatie regelmatig online.
"We monitoren de temperatuur en luchtvochtigheid om het brandrisico in het gebied te bepalen. Er zijn elders stations met camera's die brand vroegtijdig kunnen detecteren. Hopelijk voegen we binnenkort ook camera's toe aan onze stations", aldus Walker.
"Ze zijn een geweldig hulpmiddel om brandrisico's te bepalen, en we hebben twee draagbare stations die ingezet kunnen worden om de lokale brandomstandigheden te monitoren. Eén draagbaar station werd ingezet tijdens de uitbarsting van de Leilani-vulkaan op Hawaï om het weer in een geothermische centrale te monitoren. De lavastroom blokkeerde de toegang en we konden er bijna een jaar lang niet bij", aldus Walker.
Hoewel de eenheden mogelijk niet kunnen aangeven of er sprake is van een actieve brand, zijn de informatie en gegevens die de eenheden verzamelen van grote waarde bij het monitoren van brandgevaar.
Geplaatst op: 29 mei 2024