Nu er in het zuidoostelijke deel van de regio steeds meer droge jaren voorkomen dan jaren met overvloedige regenval, is irrigatie meer een noodzaak dan een luxe geworden. Telers zijn daarom op zoek naar efficiëntere manieren om te bepalen wanneer en hoeveel ze moeten irrigeren. Een voorbeeld hiervan is het gebruik van bodemvochtigheidssensoren.
Onderzoekers van het Stripling Irrigation Park in Camilla (Ga.) onderzoeken alle aspecten van irrigatie, waaronder het gebruik van bodemvochtigheidssensoren en de radiotelemetrie die nodig is om gegevens naar boeren te verzenden, zegt Calvin Perry, beheerder van het park.
"Irrigatie is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen in Georgia", zegt Perry. "We hebben nu meer dan 13.000 centrale centra in de staat, met meer dan 1.000.000 hectare geïrrigeerd land. De verhouding tussen grondwater en oppervlaktewater is ongeveer 2:1."
De concentratie van centrale draaipunten ligt in het zuidwesten van Georgia, voegt hij toe. Meer dan de helft van de centrale draaipunten in de staat ligt in het Lower Flint River Basin.
De belangrijkste vragen bij irrigatie zijn: wanneer moet ik irrigeren en hoeveel moet ik toedienen?, zegt Perry. "We denken dat irrigatie geoptimaliseerd kan worden als deze beter getimed en gepland wordt. Mogelijk kunnen we tegen het einde van het seizoen irrigatie besparen als de bodemvochtigheid optimaal is, en misschien kunnen we ook die kosten besparen."
Er zijn veel verschillende manieren om irrigatie te plannen, zegt hij.
Ten eerste kun je het op de ouderwetse manier doen door het veld op te gaan, de grond om te woelen of naar de bladeren van de planten te kijken. Of je kunt het waterverbruik van gewassen voorspellen. Je kunt irrigatieplanningstools gebruiken die irrigatiebeslissingen nemen op basis van bodemvochtigheidsmetingen.
Een andere optie
"Een andere optie is om de bodemvochtigheid actief te volgen met behulp van sensoren die in het veld zijn geplaatst. Deze informatie kan aan u worden doorgegeven of in het veld worden verzameld", zegt Perry.
De bodems in de zuidoostelijke kustvlakte vertonen veel variatie, merkt hij op, en telers hebben niet één bodemtype op hun velden. Daarom kan efficiënte irrigatie in deze bodems het beste worden bereikt met behulp van een vorm van locatiespecifiek beheer en mogelijk zelfs automatisering met sensoren, zegt hij.
Er zijn verschillende manieren om bodemvochtigheidsgegevens van deze sensoren te verkrijgen. De makkelijkste manier is om een vorm van telemetrie te gebruiken. Boeren hebben het erg druk en willen niet al hun velden in moeten om een bodemvochtigheidssensor uit te lezen als dat niet nodig is. Er zijn verschillende manieren om deze gegevens te verkrijgen, zegt Perry.
De sensoren zelf vallen in twee hoofdcategorieën: de Watermark-bodemvochtigheidssensoren en enkele van de nieuwere capacitieve bodemvochtigheidssensoren, zegt hij.
Er is een nieuw product op de markt. Door plantenbiologie en landbouwkunde te combineren, kan het hoge stressniveaus, plantenziekten, de gezondheidstoestand van gewassen en de waterbehoefte van planten in kaart brengen.
De technologie is gebaseerd op het USDA-patent BIOTIC (Biologically Identified Optimal Temperature Interactive Console). De technologie maakt gebruik van een temperatuursensor om de temperatuur van het bladerdek van uw gewas te monitoren en zo waterstress te bepalen.
Deze sensor, die op het veld van de teler wordt geplaatst, registreert de meting en stuurt de informatie door naar het basisstation.
Het voorspelt dat als je gewas zoveel minuten boven de maximumtemperatuur blijft, het vochtstress ervaart. Als je het gewas irrigeert, zal de temperatuur van het bladerdek dalen. Ze hebben algoritmen ontwikkeld voor een aantal gewassen.
Veelzijdige tool
Radiotelemetrie is in feite het overbrengen van die gegevens van een plek in het veld naar je pick-up aan de rand van het veld. Op deze manier hoef je niet met een laptop het veld in te lopen, deze aan te sluiten op een box en de gegevens te downloaden. Je kunt continu gegevens ontvangen. Of je kunt een radio in de buurt van de sensoren in het veld plaatsen, deze misschien iets hoger plaatsen en die terugzenden naar een kantoorlocatie.
In het irrigatiepark in het zuidwesten van Georgia werken onderzoekers aan een meshnetwerk, waarbij ze goedkope sensoren in het veld plaatsen, zegt Perry. Ze communiceren met elkaar en vervolgens terug naar een basisstation aan de rand van het veld of een centraal draaipunt.
Het helpt je bij het beantwoorden van vragen zoals wanneer en hoeveel je moet irrigeren. Als je de gegevens van de bodemvochtigheidssensor bekijkt, zie je de daling van de bodemvochtigheid. Dat geeft je een idee van hoe snel de daling is en hoe snel je moet irrigeren.
Om te weten hoeveel u moet aanbrengen, moet u de gegevens bekijken en nagaan of de bodemvochtigheid op dat specifieke moment tot diep in de wortels van uw gewassen toeneemt.
Plaatsingstijd: 03-04-2024