Een bodemsensor kan de voedingsstoffen in de bodem meten en planten op basis daarvan water geven. Door de sensor in de grond te steken, verzamelt deze diverse gegevens (zoals omgevingstemperatuur, luchtvochtigheid, lichtintensiteit en elektrische eigenschappen van de bodem) die vervolgens worden vereenvoudigd, in context geplaatst en aan u, de tuinier, worden gecommuniceerd.
Aramburu zegt dat bodemsensoren ons al lang waarschuwen dat onze tomatenplanten verdrinken. Het echte doel is om een enorme database te creëren van welke planten goed groeien in welk klimaat. Deze informatie moet hopelijk ooit een nieuw tijdperk van duurzame tuinbouw en landbouw inluiden.
Edin Aramburu kreeg het idee een paar jaar geleden toen hij in Kenia woonde en werkte aan zijn nieuwste project: biochar, een milieuvriendelijke meststof. Aramburu realiseerde zich dat er weinig andere manieren waren om de effectiviteit van zijn producten te testen dan professioneel bodemonderzoek. Het probleem was dat bodemonderzoek traag en duur was en hem niet in staat stelde om in realtime te volgen wat er gebeurde. Dus bouwde Aramburu een ruw prototype van de sensor en begon zelf de bodem te testen. "Het is eigenlijk gewoon een doosje op een stokje," zei hij. "Ze zijn eigenlijk meer geschikt voor gebruik door wetenschappers."
Toen Aramburu vorig jaar naar San Francisco verhuisde, wist hij dat hij, om de enorme database te creëren die hij voor ogen had, Edins industriële ontwerpen toegankelijker moest maken voor de gewone tuinier. Hij wendde zich tot Yves Behar van het Fuse Project, die een prachtig diamantvormig gereedschap ontwierp dat als een bloem uit de grond komt en ook kan worden aangesloten op bestaande watersystemen (zoals slangen of sproeiers) om te regelen wanneer planten water krijgen.
De sensor heeft een ingebouwde microprocessor en werkt door kleine elektrische signalen in de grond te sturen. "We hebben gemeten hoeveel de grond dat signaal verzwakt", zei hij. Een voldoende grote verandering in het signaal (door bijvoorbeeld vochtigheid of temperatuur) zorgt ervoor dat de sensor een pushmelding stuurt om je te waarschuwen voor nieuwe bodemomstandigheden. Tegelijkertijd vertellen deze gegevens, samen met weersinformatie, de klep wanneer en hoe elke plant water moet krijgen.
Het verzamelen van gegevens is één ding, maar er betekenis aan geven is een heel andere uitdaging. Door alle bodemgegevens naar servers en software te sturen, vertelt de app je wanneer de grond te nat of te zuur is, helpt je de conditie van de grond te begrijpen en helpt je bij het uitvoeren van behandelingen.
Als voldoende hobbytuiniers of kleine biologische boeren dit oppakken, kan het de lokale voedselproductie stimuleren en daadwerkelijk een impact hebben op de voedselvoorziening. "We doen het nu al slecht om de wereld te voeden, en het zal alleen maar moeilijker worden", aldus Aramburu. "Ik hoop dat dit een instrument zal zijn voor de ontwikkeling van de landbouw wereldwijd, waardoor mensen hun eigen voedsel kunnen verbouwen en de voedselzekerheid kunnen verbeteren."
Geplaatst op: 13 juni 2024