De stank van rioolwater hing in de lucht bij de South Bay International Water Treatment Plant, net ten noorden van de grens tussen de VS en Mexico.
Er worden momenteel reparaties en uitbreidingen uitgevoerd om de capaciteit te verdubbelen van 25 miljoen gallons per dag naar 50 miljoen, met een geschatte kostenpost van 610 miljoen dollar. De federale overheid heeft ongeveer de helft daarvan al toegewezen, en de overige financiering is nog in behandeling.
Maar volgens afgevaardigde Juan Vargas (Democraat, San Diego) kan zelfs een uitgebreidere zuiveringsinstallatie in South Bay de rioolwaterzuivering van Tijuana niet in haar eentje aan.
Vargas zei dat hij hoopvol gestemd is na een recent bezoek van een congresdelegatie aan Mexico. Ambtenaren daar meldden dat de reparaties aan de afvalwaterzuiveringsinstallatie van San Antonio de los Buenos eind september voltooid zullen zijn.
"Het is absoluut essentieel dat ze dat project afronden," zei Vargas.
Volgens de California Regional Water Quality Control Board is een groot deel van het water dat door de zuiveringsinstallatie stroomt, door mechanische problemen niet gezuiverd voordat het in de oceaan terechtkomt. De gerenoveerde installatie zal naar verwachting 18 miljoen gallons afvalwater per dag zuiveren. Volgens een rapport uit 2021 stroomt er dagelijks ongeveer 40 miljoen gallons afvalwater en water uit de Tijuana-rivier naar die installatie.
In 2022 stelde het Amerikaanse agentschap voor milieubescherming dat het repareren van de zuiveringsinstallaties aan beide zijden van de grens zou helpen om de hoeveelheid onbehandeld afvalwater die in de Stille Oceaan stroomt met 80% te verminderen.
Sommige stranden in South Bay zijn al meer dan 950 dagen gesloten vanwege hoge bacterieniveaus. De lokale overheid heeft de gezondheidsautoriteiten van de staat en de federale overheid gevraagd onderzoek te doen naar de gezondheidsproblemen die met de vervuiling samenhangen.
San Diego County, de haven van San Diego en de steden San Diego en Imperial Beach hebben de noodtoestand uitgeroepen en opgeroepen tot extra financiering voor de reparatie van de fabriek in South Bay. Burgemeesters in het hele district hebben gouverneur Gavin Newsom en president Joe Biden gevraagd om de noodtoestand op staats- en federaal niveau uit te roepen.
Vargas zei dat de regering van president Andrés Manuel López Obrador haar belofte om de kerncentrale van San Antonio de los Buenos te repareren is nagekomen. Hij zei dat de verkozen president Claudia Sheinbaum de Amerikaanse leiders heeft verzekerd dat ze het probleem zal blijven aanpakken.
"Eindelijk voel ik me er goed over," zei Vargas. "Het is de eerste keer in waarschijnlijk twintig jaar dat ik dat kan zeggen."
Naast de bouw van rioolwaterzuiveringsinstallaties is het ook noodzakelijk om de waterkwaliteitsmonitoring te versterken, zodat gegevens in realtime kunnen worden bijgehouden.
Geplaatst op: 12 september 2024