De lucht bij de South Bay International Water Treatment Plant, net ten noorden van de grens tussen de VS en Mexico, was gevuld met de geur van rioolwater.
Er worden reparaties en uitbreidingen uitgevoerd om de capaciteit te verdubbelen van 25 miljoen gallons per dag naar 50 miljoen gallons per dag, met een geschat prijskaartje van $ 610 miljoen. De federale overheid heeft ongeveer de helft daarvan toegewezen en andere financiering is nog in behandeling.
Maar afgevaardigde Juan Vargas (D-San Diego) zei dat zelfs een uitgebreide zuiveringsinstallatie in South Bay het rioolwater van Tijuana niet zelfstandig aankan.
Vargas zei hoopvol te zijn na een recente reis van een congresdelegatie naar Mexico. Ambtenaren daar meldden dat de reparaties aan de afvalwaterzuiveringsinstallatie van San Antonio de los Buenos eind september afgerond zullen zijn.
"Het is absoluut noodzakelijk dat ze dat project afmaken", zei Vargas.
Volgens de California Regional Water Quality Control Board (Californische Regionale Waterkwaliteitsraad) hebben mechanische problemen ervoor gezorgd dat een groot deel van het water dat door de installatie stroomt, onbehandeld blijft voordat het in de oceaan terechtkomt. De gerenoveerde installatie zal naar verwachting 69 miljoen liter afvalwater per dag verwerken. Volgens een rapport uit 2021 stroomt er dagelijks ongeveer 150 miljoen liter afvalwater en water uit de Tijuana-rivier naar de installatie.
In 2022 meldde het Environmental Protection Agency dat het repareren van de zuiveringsinstallaties aan beide zijden van de grens de hoeveelheid ongezuiverd afvalwater dat in de Stille Oceaan stroomt met 80% zou verminderen.
Sommige stranden in South Bay zijn al meer dan 950 dagen gesloten vanwege de hoge bacterieconcentraties. De districtsbestuurders hebben de gezondheidsautoriteiten van de staat en de federale overheid gevraagd onderzoek te doen naar gezondheidsproblemen die verband houden met de vervuiling.
San Diego County, de haven van San Diego en de steden San Diego en Imperial Beach hebben de noodtoestand uitgeroepen en om extra financiering gevraagd voor de reparatie van de fabriek in South Bay. Burgemeesters in de hele county hebben gouverneur Gavin Newsom en president Joe Biden gevraagd om de noodtoestand op staats- en federaal niveau uit te roepen.
Vargas zei dat de regering van president Andrés Manuel López Obrador haar belofte om de centrale in San Antonio de los Buenos te repareren, is nagekomen. Hij zei dat aankomend president Claudia Sheinbaum de Amerikaanse leiders heeft verzekerd dat ze het probleem zal blijven aanpakken.
"Ik heb er eindelijk een goed gevoel over", zei Vargas. "Het is de eerste keer in twintig jaar dat ik dat kan zeggen."
Naast de bouw van rioolwaterzuiveringsinstallaties is het ook nodig om de monitoring van de waterkwaliteit te versterken, die gegevens in realtime kan monitoren
Plaatsingstijd: 12-09-2024