Grote overstromingen hebben delen van Noord-Queensland getroffen. De hevige regenval heeft evacuatiepogingen in een door het stijgende water getroffen nederzetting belemmerd. Extreem weer, veroorzaakt door de tropische cycloon Jasper, heeft in sommige gebieden een jaarhoeveelheid regen doen vallen. Beelden tonen vliegtuigen die vastzitten op de landingsbaan van de luchthaven van Cairns en een 2,8 meter lange krokodil die in het overstromingswater in Ingham is gevangen. De autoriteiten hebben de evacuatie van de 300 inwoners van Wujal Wujal afgeblazen vanwege de ongunstige omstandigheden. Er zijn tot nu toe geen doden of vermisten gemeld. De autoriteiten verwachten echter dat dit de ergste overstromingen zijn die ooit in de staat zijn geregistreerd en dat de intense regenval nog 24 uur zal aanhouden. Honderden mensen zijn gered, maar veel huizen staan onder water, de stroom en wegen zijn afgesloten en de voorraad veilig drinkwater neemt af. De stad Cairns heeft sinds het begin van het weerfenomeen meer dan 2 meter regen te verwerken gekregen. De luchthaven werd gesloten nadat vliegtuigen vast kwamen te zitten door de overstroming van de landingsbaan, hoewel de autoriteiten zeggen dat het water inmiddels is weggetrokken. De premier van Queensland, Steven Miles, vertelde de Australian Broadcasting Corporation (ABC) dat de natuurramp "ongeveer de ergste was die ik me kon herinneren". "Ik heb met inwoners van Cairns ter plaatse gesproken... en ze zeggen dat ze nog nooit zoiets hebben gezien", zei hij. "Dat iemand uit het uiterste noorden van Queensland dat zegt, zegt wel iets." Een kaart van de BBC toont de totale hoeveelheid regen die in de week tot 18 december in Noord-Queensland is gevallen, met pieken van 400 mm rond Cairns en Wujal Wujal. Regen dwarsboomt evacuatiepogingen. In het afgelegen stadje Wujal Wujal, ongeveer 175 km ten noorden van Cairns, brachten negen mensen, waaronder een ziek kind, de nacht door op het dak van een ziekenhuis nadat de hulpdiensten hen niet konden bereiken. De groep werd maandag naar een andere locatie overgebracht, maar de heer Miles zei dat hij de evacuatie van de rest van de stad had moeten afblazen vanwege het slechte weer. Een nieuwe poging zou dinsdagochtend (lokale tijd) worden ondernomen, meldde ABC. Alle overgeblevenen waren "veilig en op hoger gelegen terrein", zei de plaatsvervangend commissaris van Queensland, Shane Chelepy. De heer Miles had eerder zijn "zorgen geuit over drinkwater, riolering, stroomvoorziening en telecommunicatie, de wegen - veel wegen zijn geblokkeerd en we kunnen geen luchtsteun krijgen". Meteorologen zeiden dat de stortregens het grootste deel van maandag zouden aanhouden en samenvallen met Door het hoge tij wordt de impact op laaggelegen gemeenschappen versterkt. Hoewel de regen naar verwachting dinsdag zal afnemen, hebben de rivieren hun hoogste peil nog niet bereikt en zullen ze nog dagenlang hoog blijven staan. Joseph Dietz Vliegtuigen onder water op de luchthaven van Cairns Joseph Dietz Overstromingen hebben veel plaatsen in het uiterste noorden van Queensland onder water gezet, waaronder de luchthaven van Cairns.
Naar verwachting zullen verschillende rivieren records breken die tijdens een overstroming in 1977 werden gevestigd. De Daintree River heeft bijvoorbeeld het vorige record al met 2 meter overtroffen, na 820 mm regen in 24 uur te hebben ontvangen.
Volgens schattingen van overheidsfunctionarissen zullen de kosten van de ramp oplopen tot meer dan 1 miljard Australische dollar (529 miljoen pond; 670 miljoen dollar).
Oost-Australië is de afgelopen jaren regelmatig getroffen door overstromingen en het land heeft momenteel te maken met een El Niño-weerfenomeen, dat doorgaans gepaard gaat met extreme weersomstandigheden zoals bosbranden en cyclonen.
Australië is de afgelopen jaren geteisterd door een reeks rampen: ernstige droogte en bosbranden, opeenvolgende jaren met recordoverstromingen en zes grootschalige koraalverblekingsincidenten op het Great Barrier Reef.
Een toekomst met steeds ergere rampen is waarschijnlijk, tenzij er dringend actie wordt ondernomen om de klimaatverandering een halt toe te roepen, waarschuwt het meest recente rapport van het Intergouvernementele Panel voor Klimaatverandering (IPCC) van de VN.
Geplaatst op: 23 september 2024