Zware overstromingen hebben delen van Noord-Queensland overspoeld, waarbij de hevige regenval pogingen om een nederzetting te evacueren die getroffen was door het stijgende water, dwarsboomde. Extreem weer, veroorzaakt door de tropische cycloon Jasper, heeft in sommige gebieden een jaar aan regen gedumpt. Beelden tonen vliegtuigen die vastzitten op de landingsbaan van de luchthaven van Cairns en een 2,8 meter lange krokodil die gevangen zit in het overstromingswater in Ingham. De autoriteiten hebben de evacuatie van de 300 inwoners van Wujal Wujal afgelast vanwege de ongunstige omstandigheden. Tot nu toe zijn er geen doden of vermisten gemeld. De autoriteiten verwachten echter dat de overstroming de ergste in de staat zal zijn en dat de hevige regenval naar verwachting nog 24 uur aanhoudt. Honderden mensen zijn gered, terwijl veel huizen onder water staan, de stroom en wegen zijn afgesloten en er steeds minder veilig drinkwater is. De stad Cairns heeft sinds het begin van de weersgebeurtenis meer dan 2 meter regen gehad. De luchthaven werd gesloten nadat vliegtuigen vast kwamen te zitten door de overstroming van de landingsbaan, hoewel de autoriteiten zeggen dat het water inmiddels is geklaard. De premier van Queensland, Steven Miles, vertelde de Australian Broadcasting Corporation (ABC) dat de natuurramp "zo'n beetje de ergste was die ik me kan herinneren". "Ik heb met inwoners van Cairns ter plaatse gesproken... en ze zeggen dat ze nog nooit zoiets hebben gezien", zei hij. "Dat iemand uit het verre noorden van Queensland dat zegt, zegt wel wat." Een BBC-kaart toont de totale hoeveelheid regenval die in Noord-Queensland is gevallen in de week tot 18 december, met maxima van 400 mm rond Cairns en Wujal. Wujal Regen dwarsboomt evacuaties. In het afgelegen stadje Wujal Wujal, ongeveer 175 km (110 mijl) ten noorden van Cairns, brachten negen mensen, waaronder een ziek kind, de nacht door op het dak van een ziekenhuis nadat hulpdiensten hen niet konden bereiken. De groep werd maandag naar een andere plek verplaatst, maar de heer Miles zei dat hij vanwege het slechte weer gedwongen was geweest de evacuatie van de rest van de stad af te blazen. Een nieuwe poging zou dinsdagochtend lokale tijd worden gedaan, meldde ABC. Alle overgeblevenen waren "veilig en op hoger gelegen grond", zei Shane Chelepy, plaatsvervangend commissaris van Queensland. De heer Miles had eerder "zijn zorgen geuit over drinkwater, riolering, elektriciteit en telecommunicatie, de wegen - veel van de wegen zijn geblokkeerd en we kunnen geen luchtsteun krijgen". Meteorologen zeiden dat de stortregens het grootste deel van Maandag en valt samen met vloed, wat de impact op laaggelegen gemeenschappen vergroot. Hoewel de regen naar verwachting dinsdag zal afnemen, moeten de rivieren nog zwellen en zullen ze dagenlang onder water blijven staan. Vliegtuigen van Joseph Dietz ondergelopen op de luchthaven van Cairns. Overstromingen hebben veel plaatsen in het uiterste noorden van Queensland overstroomd, waaronder de luchthaven van Cairns.
Er wordt verwacht dat verschillende rivieren records zullen verbreken die werden gevestigd tijdens een overstroming in 1977. De Daintree River heeft bijvoorbeeld het vorige record al met 2 meter overtroffen, nadat er in 24 uur 820 mm regen viel.
Staatsfunctionarissen schatten dat de schade door de ramp ruim 1 miljard Australische dollar (529 miljoen pond; 670 miljoen dollar) zal bedragen.
Oost-Australië is de afgelopen jaren getroffen door frequente overstromingen en het land kampt momenteel met een El Niño-weersgebeurtenis, die doorgaans gepaard gaat met extreme gebeurtenissen zoals bosbranden en cyclonen.
Australië is de afgelopen jaren geteisterd door een reeks rampen: ernstige droogte en bosbranden, opeenvolgende jaren van recordoverstromingen en zes massale verblekingen van het Great Barrier Reef.
Het meest recente rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) van de VN waarschuwt dat de rampen in de toekomst alleen maar erger zullen worden als er snel actie wordt ondernomen om de klimaatverandering een halt toe te roepen.
Plaatsingstijd: 23-09-2024