Nieuwe regels van het Environmental Protection Agency moeten de luchtvervuiling door Amerikaanse staalproducenten aanpakken door de uitstoot van vervuilende stoffen als kwik, benzeen en lood te beperken. Deze stoffen vergiftigen al lange tijd de lucht in de buurten rond de fabrieken.
De regels zijn gericht op verontreinigende stoffen die vrijkomen uit de cokesovens van staalfabrieken. Gas uit de ovens creëert een individueel risico op kanker in de lucht rond staalfabrieken van 50 op de 1.000.000, wat volgens volksgezondheidsactivisten gevaarlijk is voor kinderen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen.
De chemicaliën worden niet ver van de fabriek vervoerd, maar voorstanders zeggen dat ze verwoestend zijn voor de volksgezondheid in de arme wijken rondom de staalfabrieken en dat ze een probleem vormen voor de milieurechtvaardigheid.
"Mensen lopen al lang aanzienlijke gezondheidsrisico's, zoals kanker, als gevolg van vervuiling door cokesovens", aldus Patrice Simms, vicevoorzitter van Earthjustice voor gezonde gemeenschappen. De regels zijn "cruciaal voor de bescherming van gemeenschappen en werknemers in de buurt van cokesovens".
Cokesovens zijn kamers waarin steenkool wordt verhit om cokes te produceren, een harde afzetting die gebruikt wordt voor de productie van staal. Het gas dat door de ovens wordt geproduceerd, is door de EPA geclassificeerd als een bekende kankerverwekkende stof voor de mens en bevat een mengsel van gevaarlijke chemicaliën, zware metalen en vluchtige stoffen.
Veel van de chemicaliën worden in verband gebracht met ernstige gezondheidsproblemen, zoals ernstig eczeem, ademhalingsproblemen en spijsverteringsproblemen.
Te midden van toenemend bewijs van de giftigheid van het gas in de afgelopen jaren, heeft de EPA weinig gedaan om de vervuiling te beteugelen, zeggen critici. Milieuorganisaties hebben aangedrongen op nieuwe limieten en betere monitoring, en Earthjustice heeft de EPA in 2019 aangeklaagd vanwege deze kwestie.
Cokesfabrieken vormen een plaag voor steden in de industriële regio's van het noordwesten van de Verenigde Staten en in Alabama. In Detroit is een cokesfabriek die al tien jaar lang duizenden keren de luchtkwaliteitsnormen overtreedt, het middelpunt van een aanhoudende rechtszaak. De zaak beweert dat zwaveldioxide, geproduceerd door cokesfabriekgas, omwonenden in een overwegend zwarte wijk ziek heeft gemaakt, hoewel de nieuwe regels deze verontreinigende stof niet dekken.
De regels, die vrijdag werden gepubliceerd, vereisen dat er testen worden uitgevoerd rondom de fabrieken. Als er een verontreiniging wordt aangetroffen die de nieuwe limieten overschrijdt, moeten staalproducenten de bron identificeren en maatregelen nemen om de niveaus te verlagen.
De regels dichten ook mazen in de wet die de industrie eerder gebruikte om rapportage van emissies te vermijden, zoals het vrijstellen van emissielimieten tijdens storingen.
Tests bij een fabriek in Pittsburgh, geëxploiteerd door US Steel, een van de grootste producenten van het land, lieten een gehalte aan benzeen, een kankerverwekkende stof, zien dat tien keer hoger was dan de nieuwe normen. Een woordvoerder van US Steel vertelde de Allegheny Front dat de regels vrijwel onmogelijk te implementeren zouden zijn en "ongekende kosten en mogelijk onbedoelde negatieve gevolgen voor het milieu" met zich mee zouden brengen.
"De kosten zouden ongekend en onbekend zijn, omdat er geen bewezen technologieën bestaan om bepaalde gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen te beheersen", aldus de woordvoerder.
Adrienne Lee, advocaat bij Earthjustice, vertelde de Guardian dat de regel is gebaseerd op gegevens uit de sector die aan de EPA zijn verstrekt. Ze merkte op dat de regels over het algemeen de emissies niet zullen verminderen, maar wel overschrijdingen zullen voorkomen.
"Ik vind het moeilijk te geloven dat het moeilijk zal zijn om [de grenzen] te halen", zei Lee.
Wij kunnen gaskwaliteitssensoren leveren met verschillende parameters
Plaatsingstijd: 03-06-2024