Als reactie op de steeds ernstiger wordende problemen met droogte en bodemdegradatie heeft het Keniaanse ministerie van Landbouw, in samenwerking met internationale landbouwonderzoeksinstellingen en het Chinese technologiebedrijf Honde Technology Co., LTD., een netwerk van slimme bodemsensoren geïnstalleerd in de belangrijkste maïsproducerende gebieden in de Keniaanse Riftvallei. Het project helpt lokale kleine boeren irrigatie en bemesting te optimaliseren, de voedselproductie te verhogen en verspilling van hulpbronnen te verminderen door realtime monitoring van bodemvochtigheid, temperatuur en nutriëntengehalte.
Implementatie van technologie: van laboratorium naar veld
De op zonne-energie werkende bodemsensoren die dit keer zijn geïnstalleerd, worden aangestuurd door energiezuinige IoT-technologie en kunnen 30 cm onder de grond worden begraven om continu belangrijke bodemgegevens te verzamelen. De sensoren verzenden informatie in realtime via mobiele netwerken naar het cloudplatform en combineren algoritmen voor kunstmatige intelligentie (AI) om "suggesties voor precisielandbouw" te genereren (zoals het beste irrigatietijdstip, het type en de hoeveelheid meststof). Boeren kunnen herinneringen ontvangen via sms-berichten of eenvoudige apps en kunnen zonder extra apparatuur werken.
In het pilotdorp Kaptembwa in Nakuru County zei een maïsboer die aan het project deelnam: "Vroeger vertrouwden we op ervaring en regen om gewassen te laten groeien. Nu vertelt mijn mobiele telefoon me wanneer ik elke dag water moet geven en hoeveel meststof ik moet gebruiken. De droogte van dit jaar is ernstig, maar mijn maïsoogst is met 20% gestegen." Lokale landbouwcoöperaties gaven aan dat boeren die sensoren gebruiken gemiddeld 40% water besparen, het gebruik van meststoffen met 25% verminderen en de weerstand van gewassen tegen ziekten aanzienlijk verbeteren.
Deskundig perspectief: Datagestuurde landbouwrevolutie
Ambtenaren van het Keniaanse ministerie van Landbouw en Irrigatie wezen erop: "60% van de Afrikaanse landbouwgrond kampt met bodemdegradatie en traditionele landbouwmethoden zijn niet duurzaam. Slimme sensoren verbeteren niet alleen de efficiëntie, maar helpen ook bij het formuleren van regionaal bodemherstelbeleid." Een bodemkundige van het Internationaal Instituut voor Tropische Landbouw voegde eraan toe: "Deze gegevens zullen worden gebruikt om Kenia's eerste digitale kaart van de bodemgezondheid met hoge resolutie te maken, die een wetenschappelijke basis biedt voor klimaatbestendige landbouw."
Uitdagingen en toekomstplannen
Ondanks de brede perspectieven kent het project nog steeds uitdagingen: de netwerkdekking in sommige afgelegen gebieden is onstabiel en oudere boeren hebben een lage acceptatiegraad voor digitale tools. Om dit te bereiken, hebben de partners offline dataopslagfuncties ontwikkeld en samengewerkt met lokale jonge ondernemers om veldtrainingen te geven. In de komende twee jaar is het de bedoeling dat het netwerk zich uitbreidt naar tien provincies in West- en Oost-Kenia, en geleidelijk wordt uitgebreid naar Oeganda, Tanzania en andere Oost-Afrikaanse landen.
Plaatsingstijd: 14-02-2025