Het verbeteren van klimaatinformatie en -diensten in Vanuatu brengt unieke logistieke uitdagingen met zich mee.
Andrew Harper is al meer dan 15 jaar werkzaam als klimaatspecialist voor de Stille Oceaan bij NIWA. Hij weet dus wat hij kan verwachten als hij in de regio werkt.
De plannen omvatten waarschijnlijk 17 zakken cement, 42 meter pvc-buizen, 80 meter duurzaam hekwerkmateriaal en gereedschap dat op tijd voor de bouw geleverd moet worden, zei hij. "Maar dat plan werd in de prullenbak gegooid toen een bevoorradingsschip de haven niet verliet vanwege een passerende orkaan.
Het lokale vervoer is vaak beperkt, dus als je een huurauto kunt vinden, is dat geweldig. Op de kleinere eilanden van Vanuatu moet je contant betalen voor accommodatie, vluchten en eten, en dat is geen probleem totdat je je realiseert dat er verschillende plekken zijn waar buitenlanders contant geld kunnen krijgen zonder terug te hoeven naar het vasteland.
Gecombineerd met taalproblemen kan de logistiek die je in Nieuw-Zeeland als vanzelfsprekend beschouwt, in de Stille Oceaan een onoverkomelijke uitdaging lijken.
Al deze uitdagingen moesten het hoofd worden geboden toen NIWA eerder dit jaar begon met de installatie van automatische weerstations (AWS) in Vanuatu. Deze uitdagingen betekenden dat het werk niet mogelijk zou zijn geweest zonder de lokale kennis van de projectpartner, de Vanuatu Meteorology and Geological Hazards Department (VMGD).
Andrew Harper en zijn collega Marty Flanagan werkten samen met zes VMGD-technici en een klein team lokale mannen die handarbeid verrichtten. Andrew en Marty houden toezicht op de technische details en trainen en begeleiden VMGD-medewerkers, zodat ze zelfstandig aan toekomstige projecten kunnen werken.
Zes stations zijn al geïnstalleerd, drie andere zijn verzonden en zullen in september worden geïnstalleerd. Er zijn er nog zes gepland, mogelijk volgend jaar.
Het technische personeel van NIWA kan indien nodig doorlopende ondersteuning bieden, maar de onderliggende gedachte achter dit werk in Vanuatu en een groot deel van het werk van NIWA in de Stille Oceaan is om lokale organisaties in elk land in staat te stellen hun eigen apparatuur te onderhouden en hun eigen werkzaamheden te ondersteunen.
Het AWS-netwerk bestrijkt bijna 1.000 kilometer, van Aneityum in het zuiden tot Vanua Lava in het noorden.
Elk AWS is uitgerust met precisie-instrumenten die windsnelheid en -richting, lucht- en grondtemperaturen, luchtdruk, vochtigheid, neerslag en zonnestraling meten. Alle instrumenten worden op strikt gereguleerde wijze geïnstalleerd in overeenstemming met de normen en procedures van de Wereld Meteorologische Organisatie om consistente rapportage te garanderen.
Gegevens van deze apparaten worden via internet verzonden naar een centraal data-archief. Dit lijkt in eerste instantie misschien eenvoudig, maar het belangrijkste is dat alle tools zo geïnstalleerd zijn dat ze correct werken en jarenlang meegaan met minimale onderhoudsvereisten. Bevindt de temperatuursensor zich 1,2 meter boven de grond? Is de diepte van de bodemvochtigheidssensor precies 0,2 meter? Wijst de windvaan precies naar het noorden? De ervaring van NIVA op dit gebied is van onschatbare waarde – alles is duidelijk en moet zorgvuldig worden uitgevoerd.
Vanuatu is, net als de meeste landen in de Stille Oceaan, erg kwetsbaar voor natuurrampen zoals orkanen en droogtes.
Maar VMGD-projectcoördinator Sam Thapo zegt dat data veel meer kunnen doen. "Het zal het leven van de mensen die hier wonen op veel manieren verbeteren."
Sam zei dat de informatie overheidsdiensten van Vanuatu zou helpen bij het beter plannen van klimaatgerelateerde activiteiten. Zo zal het Ministerie van Visserij en Landbouw bijvoorbeeld de wateropslagbehoeften kunnen plannen dankzij nauwkeurigere seizoensvoorspellingen van temperatuur en neerslag. De toeristische sector zal profiteren van een beter begrip van weerpatronen en de invloed van El Niño/La Niña op de regio.
Aanzienlijke verbeteringen in neerslag- en temperatuurgegevens stellen het ministerie van Volksgezondheid in staat om beter advies te geven over door muggen overgebrachte ziekten. Het ministerie van Energie zou nieuwe inzichten kunnen krijgen in de mogelijkheden van zonne-energie om de afhankelijkheid van dieselenergie op sommige eilanden te vervangen.
Het werk werd gefinancierd door de Global Environment Facility en uitgevoerd door het Ministerie van Klimaatverandering van Vanuatu en het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) als onderdeel van het programma Building Resilience through Infrastructure Improvement. De kosten zijn relatief laag, maar de kans is groot dat de opbrengsten aanzienlijk hoger liggen.
Plaatsingstijd: 30-09-2024