Een subsidie van $ 9 miljoen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw heeft de inspanningen versneld om een klimaat- en bodemmonitoringnetwerk rond Wisconsin op te zetten. Het netwerk, Mesonet genaamd, belooft boeren te helpen door lacunes in bodem- en weergegevens op te vullen.
De financiering van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) gaat naar UW-Madison om het zogenaamde Rural Wisconsin Partnership op te zetten. Dit partnerschap heeft als doel gemeenschapsprogramma's op te zetten tussen de universiteit en plattelandsgemeenten.
Een van die projecten is de oprichting van het Wisconsin Environmental Mesonet. Chris Kucharik, hoofd van de afdeling Landbouwkunde aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, zei dat hij van plan is een netwerk van 50 tot 120 weer- en bodemmeetstations op te zetten in districten in de hele staat.
De monitoren bestaan uit metalen statieven van ongeveer twee meter hoog, met sensoren die windsnelheid en -richting, vochtigheid, temperatuur en zonnestraling meten, zei hij. De monitoren bevatten ook ondergrondse instrumenten die de bodemtemperatuur en -vochtigheid meten.
"Wisconsin is een uitzondering vergeleken met onze buurstaten en andere staten in het land als het gaat om een speciaal netwerk of een netwerk voor het verzamelen van observatiegegevens", aldus Kucharik.
Kucharik zei dat er momenteel 14 monitoren aanwezig zijn bij universitaire landbouwonderzoeksstations in gebieden zoals het schiereiland Door County, en dat een deel van de gegevens die boeren nu gebruiken afkomstig is van het landelijke netwerk van vrijwilligers van de National Weather Service. Hij zei dat de gegevens belangrijk zijn, maar slechts één keer per dag worden gerapporteerd.
De federale subsidie van 9 miljoen dollar, samen met 1 miljoen dollar van het Wisconsin Alumni Research Fund, zal de kosten dekken van het personeel en de monitoring die nodig zijn om klimaat- en bodemgegevens te creëren, verzamelen en verspreiden.
"We zetten ons echt in voor een dichter netwerk waarmee we de meest recente realtime weer- en bodemgegevens kunnen gebruiken om het levensonderhoud van boeren, land- en waterbeheerders en de besluitvorming in de bosbouw te ondersteunen", aldus Kucharik. "Er is een lange lijst met mensen die baat zullen hebben bij deze netwerkverbetering."
Jerry Clark, docent landbouwkunde aan het Chippewa County Extension Center van de Universiteit van Wisconsin-Madison, zei dat het geïntegreerde netwerk boeren zal helpen bij het nemen van belangrijke beslissingen over het planten van gewassen, irrigatie en het gebruik van pesticiden.
"Ik denk dat het niet alleen helpt vanuit het oogpunt van de gewasproductie, maar ook bij onvoorziene zaken zoals bemesting, waar het voordelen kan hebben", aldus Clark.
Clark zei dat boeren met name beter zullen weten of hun grond te verzadigd is om vloeibare meststoffen te accepteren, wat de verontreiniging door afstroming kan verminderen.
Steve Ackerman, vicekanselier voor onderzoek en hoger onderwijs van de Universiteit van Wisconsin-Madison, leidde de aanvraagprocedure voor de USDA-subsidie. De Democratische senator Tammy Baldwin maakte de financiering op 14 december bekend.
"Ik denk dat dit een echte zegen is voor het onderzoek op onze campus en voor het hele concept van Wisconsin", aldus Ackerman.
Plaatsingstijd: 22-08-2024