Ze knipten draden door, goten siliconen en draaiden bouten los – allemaal om federale regenmeters leeg te houden in een poging geld te verdienen. Nu hebben twee boeren uit Colorado miljoenen dollars aan schulden wegens manipulatie.
Patrick Esch en Edward Dean Jagers II pleitten eind vorig jaar schuldig aan een aanklacht van samenzwering tot beschadiging van overheidseigendommen. Ze gaven toe dat ze de regenval in de regenmeters hadden geblokkeerd om valse claims voor federale gewasverzekeringen in te dienen. Ze werden aangeklaagd voor zowel strafrechtelijke als civiele federale rechtbanken.
Meld u aan voor de Climate Coach-nieuwsbrief en ontvang elke dinsdag in uw inbox advies over het leven op onze veranderende planeet.
Volgens de strafrechtelijke verzoeken moest Esch $ 2.094.441 aan schadevergoeding betalen en Jagers $ 1.036.625. Deze bedragen zijn betaald, vertelde Melissa Brandon, woordvoerster van het Openbaar Ministerie van Colorado, maandag aan The Washington Post.
De civiele schikking met een klokkenluider die bij de zaak betrokken was, vereist dat Esch nog eens $ 3 miljoen betaalt – $ 676.871,74 waarvan restitutie, volgens de rechtbankdocumenten – plus 3 procent rente over de komende 12 maanden, aldus Brandon. Jagers heeft de vereiste extra $ 500.000 al betaald.
In totaal kostte de verzekeringsregeling de mannen ongeveer 6,5 miljoen dollar (exclusief juridische kosten).
Bescherming tegen ongewone regenval is slechts één van de vele soorten landbouwverzekeringen die het Amerikaanse ministerie van Landbouw aanbiedt. Het federale gewasverzekeringsprogramma betaalde verzekeraars in 2022 $ 18 miljard uit voor schadeclaims, volgens de begroting van het programma voor dat jaar.
Federale oogstverzekeringen worden doorgaans verkocht door particuliere verzekeringsmaatschappijen, die rechtstreeks de veehouders en hun gewassen verzekeren. De federale overheid vergoedt vervolgens de particuliere verzekeraars.
Voor het regenverzekeringsprogramma dat Esch en Jagers toegaven te hebben, houdt de overheid de hoeveelheid neerslag bij met behulp van federale regenmeters. De hoogte van de uitgekeerde verzekeringspremie wordt bepaald door de regenval in een bepaalde periode te vergelijken met het langetermijngemiddelde voor het gebied, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
"Hardwerkende boeren en veehouders zijn afhankelijk van de gewasverzekeringsprogramma's van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, en wij zullen niet toestaan dat er misbruik wordt gemaakt van deze programma's", schreef de in Colorado gevestigde Amerikaanse officier van justitie Cole Finegan in de aankondiging van de schikking.
De oplichterij liep van ongeveer juli 2016 tot juni 2017 en concentreerde zich op het zuidoosten van Colorado en het westen van Kansas, schreven de aanklagers.
De eerste ontdekking van een probleem werd gedaan door een medewerker van de United States Geological Survey op 1 januari 2017, schreven de aanklagers. De medewerker ontdekte dat er stroomkabels waren doorgesneden bij de meter in Syracuse, Kansas. De aanklagers telden 14 gevallen waarin medewerkers regenmeters aantroffen waarmee was geknoeid.
Regenseizoen, overtreed de wet niet om de economische druk te verminderen. Wij kunnen goedkope regenmeters leveren voor gebruik
Plaatsingstijd: 03-04-2024