Effectieve monitoring van de waterkwaliteit is een essentieel onderdeel van volksgezondheidsstrategieën wereldwijd.

Effectieve monitoring van de waterkwaliteit is een essentieel onderdeel van volksgezondheidsstrategieën wereldwijd. Door water overgedragen ziekten blijven de belangrijkste doodsoorzaak onder opgroeiende kinderen en eisen bijna 3.800 levens per dag.
1. Veel van deze sterfgevallen worden in verband gebracht met ziekteverwekkers in het water, maar de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft er ook op gewezen dat gevaarlijke chemische verontreiniging van drinkwater, met name lood en arseen, een andere oorzaak is van wereldwijde gezondheidsproblemen.
2. Het monitoren van de waterkwaliteit brengt veel uitdagingen met zich mee. Over het algemeen wordt de helderheid van een waterbron beschouwd als een goede indicator van de zuiverheid ervan, en er zijn speciale tests om dit te beoordelen (bijvoorbeeld de Sage Plate-test). Het meten van de helderheid van water is echter geenszins een volledige beoordeling van de waterkwaliteit, en veel chemische of biologische verontreinigingen kunnen aanwezig zijn zonder merkbare kleurveranderingen te veroorzaken.
Hoewel het duidelijk is dat er verschillende meet- en analysemethoden nodig zijn om betrouwbare waterkwaliteitsprofielen te creëren, bestaat er geen consensus over alle parameters en factoren die daarbij in overweging moeten worden genomen.
3. Sensoren voor waterkwaliteit worden tegenwoordig veel gebruikt bij methoden voor waterkwaliteitsbeoordeling.
4. Automatische metingen zijn belangrijk voor veel toepassingen op het gebied van waterkwaliteit. Regelmatige geautomatiseerde metingen zijn een kosteneffectieve manier om monitoringgegevens te verzamelen die inzicht geven in trends of correlaties met specifieke gebeurtenissen die schadelijk zijn voor de waterkwaliteit. Voor veel chemische verontreinigingen is het nuttig om meetmethoden te combineren om de aanwezigheid van specifieke stoffen te bevestigen. Arseen is bijvoorbeeld een chemische verontreiniging die in veel delen van de wereld voorkomt, en arseenverontreiniging in drinkwater is een probleem dat miljoenen mensen treft.