Effectieve monitoring van de waterkwaliteit is een essentieel onderdeel van strategieën voor de volksgezondheid wereldwijd.

Effectieve monitoring van de waterkwaliteit is een essentieel onderdeel van volksgezondheidsstrategieën wereldwijd. Door water overgedragen ziekten blijven de belangrijkste doodsoorzaak onder opgroeiende kinderen en eisen dagelijks bijna 3800 levens.
1. Veel van deze sterfgevallen worden in verband gebracht met ziekteverwekkers in het water, maar de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft ook opgemerkt dat gevaarlijke chemische verontreiniging van drinkwater, met name lood en arseen, een andere oorzaak is van wereldwijde gezondheidsproblemen.
2. Het monitoren van de waterkwaliteit brengt veel uitdagingen met zich mee. Over het algemeen wordt de helderheid van een waterbron beschouwd als een goede indicator voor de zuiverheid ervan, en er zijn speciale tests om dit te evalueren (bijvoorbeeld de Sage Plate-test). Het simpelweg meten van de helderheid van water is echter geenszins een volledige beoordeling van de waterkwaliteit, en er kunnen veel chemische of biologische verontreinigingen aanwezig zijn zonder merkbare kleurveranderingen te veroorzaken.
Over het algemeen is het weliswaar duidelijk dat verschillende meet- en analysestrategieën nodig zijn om betrouwbare waterkwaliteitsprofielen te creëren, maar er is geen duidelijke consensus over alle parameters en factoren waarmee rekening moet worden gehouden.
3. Waterkwaliteitssensoren worden momenteel op grote schaal gebruikt in methoden voor de evaluatie van de waterkwaliteit.
4. Automatische metingen zijn belangrijk voor veel toepassingen op het gebied van waterkwaliteit. Regelmatige geautomatiseerde metingen zijn een kosteneffectieve manier om monitoringgegevens te genereren die inzicht geven in trends of correlaties met specifieke gebeurtenissen die schadelijk zijn voor de waterkwaliteit. Voor veel chemische verontreinigingen is het nuttig om meetmethoden te combineren om de aanwezigheid van specifieke soorten te bevestigen. Arseen is bijvoorbeeld een chemische verontreiniging die in veel delen van de wereld voorkomt, en arseenverontreiniging in drinkwater is een probleem dat miljoenen mensen treft.