Terwijl de autoriteiten in Tennessee doorgaan met hun zoektocht naar de vermiste student Riley Strain van de Universiteit van Missouri, is de Cumberland River een belangrijke locatie geworden in het zich ontvouwende drama.
Maar is de Cumberland River echt gevaarlijk?
Het Bureau voor Rampenbestrijding heeft tweemaal boten te water gelaten op de rivier als onderdeel van een gecoördineerde zoekactie naar de 22-jarige Strain, samen met de politie van Metro Nashville. De universiteitsstudent werd vrijdag voor het laatst gezien terwijl hij in de buurt van Gay Street en 1st Avenue liep, aldus Kendra Loney, woordvoerster van de brandweer van Nashville.
Zijn vrienden gaven hem de volgende dag als vermist op.
Het gebied waar Strain voor het laatst gezien werd, lag in een dichtbegroeid gebied met kliffen, waardoor het vrijwel onmogelijk was dat de vermiste student in de rivier was gevallen, aldus Loney. De mislukte zoekacties per boot op dinsdag en woensdag hebben echter ernstige zorgen doen rijzen over de veiligheid van de rivier zelf, zorgen die een ondernemer uit Nashville niet kon negeren.
De Cumberland River is 688 mijl lang en baant zich een weg door het zuiden van Kentucky en Midden-Tennessee voordat hij uitmondt in de Ohio River. De rivier stroomt door twee grote steden: Clarksville en Nashville. Er zijn acht dammen langs de rivier en het Tennessee Wildlife Resource Agency merkt op dat de rivier vaak wordt gebruikt door grote binnenvaartschepen voor het vervoer van goederen.
Volgens kapitein Josh Landrum van het Tennessee Wildlife Resource Agency vormt de Cumberland River verschillende gevaren voor mensen, vooral 's nachts en bij koude temperaturen.
"Onderstromen kunnen altijd voorkomen als er wind en sterke stromingen in riviersystemen zijn. In het centrum van de stad is de rivier echter doorgaans smal, waardoor de stroming het grootste gevaar vormt. Zelfs een sterke stroming kan het voor een goede zwemmer moeilijk maken om terug naar de oever te komen als hij of zij erin valt," aldus Landrum.
Volgens Dylan Schultz, operationeel manager van Cumberland Kayak & Adventure Company, zijn er verschillende factoren die het gevaar voor mensen die op de rivier varen nog verder kunnen vergroten.
Een van de vraagstukken is hoe snel het water stroomt.
De waterstroom op 8 maart, de dag waarop Strain voor het laatst werd gezien, bedroeg 3,81 voet per seconde, volgens gegevens van de United States Geological Survey (USGS). De stroomsnelheid bereikte een piek om 10:30 uur op 9 maart, toen deze werd gemeten op 4,0 voet per seconde.
"De stroming varieert van dag tot dag," zei Schultz. Zijn bedrijf is actief langs een traject van vijf kilometer van de Cumberland-rivier tussen Shelby Park en het centrum. "De stroming is meestal niet sterk, maar het zou moeilijk zijn om tegen de stroom in te zwemmen."
Voor degenen die nieuwsgierig zijn: de stroming van de Cumberland-rivier loopt westwaarts en noordwestwaarts door Nashville, merkte Schultz op.
De National Oceanic and Atmospheric Administration definieert snelle stromingen als stromingen met snelheden tot 8 voet per seconde.
Boten liggen aangemeerd aan de oostelijke oever van de Cumberland River, tegenover het centrum van Nashville, Tennessee, op dinsdag 11 oktober 2022.
Maar de stroomsnelheid van het water is niet de enige factor waarmee rekening moet worden gehouden op de rivier. De diepte is ook belangrijk.
Op 8 maart meldde de USGS dat de rivier om 22.00 uur 24,66 voet diep was. Sindsdien is het waterpeil gestegen tot 20,71 voet om 13.30 uur op woensdag, aldus de USGS.
Ondanks die metingen zei Schultz dat een groot deel van de Cumberland River ondiep genoeg is om in te staan. Hij schat dat een gemiddeld persoon op een diepte van 3 tot 4,5 meter vanaf de oever in de rivier kan staan.
Maar pas op, het neemt snel af," waarschuwde hij.
De grootste uitdaging voor iemand op de rivier, vooral 's nachts, komt wellicht van de vrachtschepen die over de Cumberland varen in combinatie met de lage luchttemperatuur.
Op 8 maart daalde de temperatuur tot 56 graden, aldus de autoriteiten. Landrum wees erop dat de watertemperatuur rond de 50 graden zou hebben gelegen, waardoor onderkoeling een mogelijkheid was, vooral als iemand niet snel uit het water kon komen.
Riley Strain, 22, werd voor het laatst gezien door vrienden in een bar aan Broadway op vrijdag 8 maart 2024, toen hij Nashville bezocht vanuit de Universiteit van Missouri, aldus de autoriteiten. De zoekacties in de Cumberland hebben tot nu toe niets opgeleverd en de lokale autoriteiten blijven naar de vermiste student zoeken. Strain is 1,96 meter lang, heeft een slank postuur, blauwe ogen en lichtbruin haar. Hij was vrijdagavond met een groep leden van de Delta Chi-studentenvereniging op stap toen hij rond 22.00 uur uit Luke Bryan's bar werd gezet. Sindsdien is er niets meer van hem vernomen.
Geplaatst op: 1 juli 2024