Boeren in Minnesota krijgen binnenkort de beschikking over een robuuster informatiesysteem over weersomstandigheden, waarmee ze landbouwkundige beslissingen kunnen nemen.
Boeren hebben geen controle over het weer, maar ze kunnen wel informatie over weersomstandigheden gebruiken om beslissingen te nemen. Boeren in Minnesota zullen binnenkort over een robuuster informatiesysteem beschikken om uit te putten.
Tijdens de zitting van 2023 heeft de wetgevende macht van de staat Minnesota 3 miljoen dollar uit het Clean Water Fund toegewezen aan het Minnesota Department of Agriculture om het agrarische weernetwerk van de staat te verbeteren. De staat heeft momenteel 14 weerstations die worden beheerd door de MDA en 24 die worden beheerd door het North Dakota Agricultural Weather Network, maar de staatsfinanciering zou de staat moeten helpen tientallen extra locaties te installeren.
"Met deze eerste financieringsronde hopen we in de komende twee tot drie jaar zo'n 40 weerstations te installeren", zegt Stefan Bischof, hydroloog bij MDA. "Ons uiteindelijke doel is om binnen een straal van ongeveer 30 kilometer van de meeste landbouwgronden in Minnesota een weerstation te hebben om die lokale weersinformatie te kunnen leveren."
Volgens Bischof worden op de locaties basisgegevens verzameld, zoals temperatuur, windsnelheid en -richting, regenval, vochtigheid, dauwpunt, bodemtemperatuur, zonnestraling en andere weersgegevens. Boeren en anderen kunnen echter veel meer informatie verzamelen.
Minnesota werkt samen met NDAWN, dat een systeem van ongeveer 200 weerstations beheert in North Dakota, Montana en West-Minnesota. Het NDAWN-netwerk is sinds 1990 breed operationeel.
Vind het wiel niet opnieuw uit
Door samen te werken met NDAWN kan de MDA gebruikmaken van een reeds ontwikkeld systeem.
"Onze informatie wordt geïntegreerd in hun weersgerelateerde landbouwhulpmiddelen, zoals watergebruik bij gewassen, groeidagen, gewasmodellering, ziektevoorspellingen, irrigatieplanning, waarschuwingen voor temperatuurinversie voor applicators en een aantal andere landbouwhulpmiddelen die mensen kunnen gebruiken om agrarische beslissingen te begeleiden", aldus Bischof.
"NDAWN is een hulpmiddel voor weersrisicomanagement", legt NDAWN-directeur Daryl Ritchison uit. "We gebruiken het weer om de gewasgroei te voorspellen, om de oogst te sturen, om ziektes te voorspellen, om te bepalen wanneer insecten tevoorschijn komen – en nog veel meer. Onze toepassingen reiken veel verder dan alleen landbouw."
Bischof zegt dat het agrarische weernetwerk van Minnesota zal samenwerken met wat NDAWN al heeft ontwikkeld, zodat er meer middelen kunnen worden ingezet voor de bouw van weerstations. Aangezien North Dakota al over de technologie en computerprogramma's beschikt die nodig zijn om de weergegevens te verzamelen en te analyseren, was het logisch om te focussen op de plaatsing van meer stations.
MDA is bezig met het identificeren van potentiële locaties voor weerstations in het landbouwgebied van Minnesota. Ritchison zegt dat locaties slechts een oppervlakte van ongeveer 10 vierkante meter nodig hebben en ruimte voor een toren van ongeveer 9 meter hoog. De voorkeur gaat uit naar relatief vlakke locaties, ver weg van bomen en die het hele jaar door toegankelijk zijn. Bischof hoopt er deze zomer 10 tot 15 te installeren.
Brede impact
Hoewel de informatie die bij de stations wordt verzameld, gericht is op de landbouw, gebruiken andere instanties, zoals overheidsinstanties, de informatie om beslissingen te nemen, bijvoorbeeld wanneer er beperkingen op het gewicht op de weg moeten worden ingesteld of opgeheven.
Bischof zegt dat de inspanningen om het netwerk van Minnesota uit te breiden brede steun hebben gekregen. Veel mensen zien het nut in van lokale weersinformatie ter ondersteuning van agrarische beslissingen. Sommige van die landbouwkeuzes hebben verstrekkende gevolgen.
"We hebben een voordeel voor de boeren en ook voor de watervoorraden", zegt Bischof. "Met het geld van het Clean Water Fund zal de informatie van deze weerstations helpen bij het nemen van agrarische beslissingen die niet alleen de boeren ten goede komen, maar ook de impact op de watervoorraden minimaliseren door telers te helpen hun landbouwproducten en water beter te benutten.
“Het optimaliseren van landbouwkundige beslissingen beschermt het oppervlaktewater door te voorkomen dat pesticiden van de locatie afdrijven en naar nabijgelegen oppervlaktewater afdrijven. Ook wordt het verlies van mest en gewasbeschermingsmiddelen in de afvoer naar het oppervlaktewater voorkomen. De uitspoeling van nitraat, mest en gewasbeschermingsmiddelen naar het grondwater wordt geminimaliseerd en de efficiëntie van het irrigatiewatergebruik wordt gemaximaliseerd.”
Plaatsingstijd: 19-08-2024